Un reciente informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) ha confirmado que la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA, por sus siglas en inglés) posee múltiples problemas en la gestión y manejo del arsenal nuclear de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. A grandes rasgos, el planteo del GAO indica que la NNSA debe “establecer prioridades” y “dirigir los recursos a tecnologías más críticas”.
La Administración actualmente está desarrollando las cabezas nucleares que poseerán los nuevos sistemas vectores, como el ICBM Sentinel o el misil crucero Long-Range Stand-Off. Según los informes del GAO, la NNSA está teniendo retrasos en estos nuevos programas de armas nucleares debido a un número insuficiente de supervisores, además de “políticas y materiales incoherentes de un programa a otro”.
En gran medida, es crucial que tanto el Pentágono como la NNSA estén altamente coordinados para que no existan retrasos en el calendario. Por esta razón, la GAO recomendó que la Administración “documente, de manera formal y exhaustiva, el proceso que deben seguir sus programas de adquisición de armas nucleares para identificar qué tecnologías son tecnologías críticas“, señala el informe.
Sin dudas, la NNSA debe impulsar los programas que aún quedan pendientes, pero la multiplicidad de proyectos dificultan también el establecimiento de costes, plazos y preparación tecnológica. La GAO confirmó que la mayoría de los programas no alcanzaron los niveles mínimos de preparación requeridos para el inicio de la fase de desarrollo. Varios de ellos, de ojivas en particular, tienen retrasos.
Por ejemplo, se destaca el programa de extensión de la vida útil de la ojiva W80-4 que equipará al misil LRSO, que tiene un año de retraso sobre el calendario previsto (con finalización en 2033); también el programa W88-Alt 370, que modifica la ojiva W88 utilizada en misiles balísticos desde el mar, inició su producción en 2022 y finalizará en 2025, aunque con sobrecostes. Por otro lado, el programa de modificación W87-1, que sustituirá a la ojiva W78 y se desplegará en el ICBM LGM-35 Sentinel, también tiene sobrecostes y retrasos en la producción.
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