Una reciente nota publicada por el Financial Times abrió nuevamente la polémica en torno a los helicópteros Mil Mi-171E de la Fuerza Aérea, al afirmar que el gobierno argentino concretó la donación a Ucrania de las aeronaves de origen ruso. Como resulta conocido localmente, el reporte del medio británico, que no tardó en ser replicado por diversos medios internacionales y ucranianos, es erróneo.
De acuerdo con las consultas de rigor realizadas por Zona Militar, desde el Ministerio de Defensa confirmaron escuetamente lo ya conocido: que lo informado por el Financial Times es inexacto, sin brindar mayores detalles. Desde la Fuerza Aérea Argentina (FAA) se expresó que aún no se tomó una decisión al respecto, y que la misma se hará cuando las autoridades correspondientes lo consideren.
La danza en torno a los helicópteros Mi-171E de la Fuerza Aérea se originó por iniciativa de EE.UU., a los fines de negociar con países de la región la transferencia a Ucrania de material de origen soviético o ruso. El proyecto (sobre el cual especulamos desde Zona Militar en 2022) impulsado desde el Comando Sur no tuvo una buena recepción por parte de varios gobiernos, con Brasil y Colombia a la cabeza. Ecuador fue uno de los pocos países que optó por hacer pública su intención de avanzar en las negociaciones, planes que se vieron truncados luego de que Moscú amenazara con cortar las importaciones de bananas, uno de los principales recursos ecuatorianos.
En el caso de la Argentina, la posibilidad de participar del plan propuesto por Washington no solo fue oportunamente vetado a nivel político, sino que el único material con potencial de ser cedido eran los dos helicópteros Mi-171E, aeronaves que se encontraban desde hace años fuera de servicio, a la espera de concretar su inspección y reparación.
Vale recordar que la Fuerza Aérea Argentina se vio obligada a dejar sin efecto un contrato rubricado con la compañía Kosmo Technopromexport para el mantenimiento y reparación del Mi-171E H-94. La FAA y la empresa rusa habían firmado un acuerdo en 2021 por el servicio de reparación mayor del H-94, aeronave que junto al H-95 se encontraba fuera de servicio luego de que se alcanzaran los vencimientos en sus horas de vuelo e inspecciones.
Conforme a la información publicada por Zona Militar, el mencionado contrato contempló el desembolso de € 4.103.366,30 millones de euros, de los cuales € 2.410.000 correspondían a los servicios de reparación, € 403.366,30 de euros por bienes a suministrar y € 1.290.000 de euros por la comisión de los especialistas rusos.
“…Debido a que el Banco de la Nación Argentina solo transfería moneda extranjera en dólares, el monto girado a la Misión Logística en Europa fue de USD 5.373.399,35 de dólares, fondos que quedaron en su custodia atento las sanciones impuestas a Rusia, sumado a que tampoco se generó orden de compra ni quedaron facturas impagas a favor de Kosmo Technopromexport…”, detallábamos en una nota publicada en octubre del 2023.
Bajo estas condiciones que imposibilitaban avanzar con el contrato, la Fuerza Aérea optó por dejar sin efecto el acuerdo con la compañía rusa, decisión que se tomó ante la necesidad de disponer de los más de USD 5 millones de dólares que se encontraban paralizados en la Misión Logística en Europa para ser transferidos a la Agregaduría Aeronáutica en EE.UU.
Las sanciones impuestas por occidente a Rusia, así como la Guerra de Ucrania iniciada por la invasión rusa del 24 de febrero de 2022, terminaron por cerrar las posibilidades para que la Fuerza Aérea Argentina pudiera recuperar sus Mi-171E con asistencia directa de la industria aeronáutica rusa.
La FAA continuaría evaluando opciones a los fines de recuperar las capacidades que ofrecían los Mi-171E, pero de momento no ha trascendido oficialmente la adopción de alguna solución que permita revertir en el mediano plazo la situación de los dos helicópteros.
Con el cambio de gobierno, y la clara posición de la nueva administración respecto a EE.UU. y Ucrania, el futuro de los Mi-171E ingresaría en una vorágine de especulaciones que fue replicada por medios nacionales, sin que adoptara una definición oficial al respecto.
De momento, ambos helicópteros aguardan desde su reposo en El Palomar y Área Material Quilmes una solución que les permita retornar al servicio, sea este con la Fuerza Aérea Argentina o con un nuevo usuario.
Imagen de portada ilustrativa. Créditos: Fuerza Aérea Argentina
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