La Real Fuerza Aérea Australiana, a través de un comunicado oficial del Ministerio de Defensa, está próximo a recibir el primer drone MQ-4C Triton proveniente de Estados Unidos como parte del objetivo del país para reforzar las capacidades de vigilancia marítima. Previo a ello, se habían instalado los sistemas de apoyo en tierra para mejorar las operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) el vehículo aéreo había completado la primera etapa del vuelo ferry.
Australia se encuentra en el proceso de incorporar cuatro de estos aviones no tripulado MQ-4C Triton y los asociados sistemas de apoyo de en tierra a través de un programa de cooperación con la Armada de Estados Unidos, en colaboración con el fabricante del Tritón, Northrop Grumman, que incluye la formación. Este proyecto comenzó en 2020 con la construcción de la primera unidad, y luego en agosto del 2023 alcanzó la capacidad operativa inicial. Al mes siguiente, el gobierno de Australia anunció la incorporación de un cuarto avión con el fin de mejorar la resiliencia de su flota.
Por otro lado, de cara a la nueva incorporación, la tripulación del MQ-4C Triton de la RAAF ya ha recibido una formación necesaria por parte de la US Navy en la Estación Aérea Naval de Jacksonville (Florida)
“Estos acontecimientos forman parte de una compleja serie de procesos, sistemas y tecnologías que se han integrado en la preparación de la llegada del AUS 1 a suelo nacional y en apoyo de los aviones adicionales que se entregarán para completar la flota de MQ-4C Triton de la RAAF”, declaró el capitán de grupo Leahy.
El nuevo MQ-4C Triton es un sistema de aeronaves no tripuladas (UAS) del tipo HALE construido por Northrop Grumman y fabricado para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y para la Marina de los Estados Unidos (U.S. Navy). Tal y como hemos mencionado, este avión, no tripulado para misiones de inteligencia, puede volar a una altitud máxima de 18.300 metros (60.000 pies). Tiene un peso bruto de despegue de 14.628 kg., con un alcance máximo sin repostar de 18,427 km (9,950 nm) y tiene una autonomía de vuelo de 30 horas. Puede alcanzar una velocidad máxima de 575 km (357 mph).
Por otro lado, las unidades complementarán la flota de P-8A Poseidon tripulados de las ADF como una “familia de sistemas” para llevar a cabo tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento en apoyo de las operaciones de Defensa. Por lo tanto, se ofrecerá un mayor potencial para patrullar los accesos norte y noroeste de Australia; en el Pacífico suroccidental y hacia el sur hasta la Antártida.
Una vez que la nueva aeronave entre en servicio, el MQ-4C Triton tendrá su base en la Base Tindal de la RAAF, en el Territorio del Norte, y será operado por el 9º Escuadrón de la Real Fuerza Aérea, situado en la Base Edinburgh de la RAAF, en Australia Meridional.
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