En los últimos días de abril, el viceministro de Defensa de Vietnam manifestó la intención del país de adquirir el obús autopropulsado K9 Thunder, desarrollado por la empresa Hanwha Aerospace de Corea del Sur, para equipar el Ejército Popular de Vietnam. Este anunció se dio en el marco del 11º Diálogo Estratégico de Defensa Corea-Vietnam celebrado en Hanoi el 23 de abril.
Según expresó el Ministerio de Defensa de Corea del Sur (MND), el viceministro vietnamita evaluó los sistemas de artillería de la República de Corea y subrayó la intención del país de ampliar la cooperación en la industria de defensa, incluyendo la introducción de los K9 Thunder. Por otro lado, ambas partes acordaron reforzar la cooperación en áreas como la seguridad marítima, la ciberseguridad y la logística, añadió el MND.
Si bien los números de cañones autopropulsados que se prevé comprar aún no se ha informado, se sabe que el Ejército de Vietnam espera remplazar y modernizar su inventario compuesto de los obuses remolcados M114 de 155mm y M101 de 105mm de origen estadounidense, como también parte de los 2S3 Akatsiya de origen soviético.
El K9 Thunder es un obús autopropulsado de calibre 155mm/52 con un rango de disparo aproximado de 40 kilómetros. Está equipado con un sistema de control de fuego automático, con una cadencia de disparo de entre 6 y 8 rondas por minuto. Además, ha sido diseñado para cumplir todos los estándares establecidos por la OTAN en la materia.
Al presente, además de República de Corea, diversos países del mundo emplean al K9 Thunder en las unidades de artillería de sus ejércitos. Entre ellos se encuentran: Turquía, India, Polonia, Finlandia, Noruega y Estonia; a los que se sumarán próximamente Australia y Egipto. La creciente popularidad de obús surcoreano entre diversas fuerzas a nivel mundial se debe en parte a las opciones de personalización que ofrece Hanwha, haciendo participe a empresas locales, como también la celeridad que demuestra en la provisión de los sistemas de artillería a diferencia de competidores de otras latitudes con plazos más extendidos.
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