Después de sufrir retrasos por dificultades a la hora de efectuar los pagos por parte del gobierno ecuatoriano, el Ejército de Ecuador finalmente recibió sus primeros dos helicópteros Airbus H225M Super Puma. Estas aeronaves, parte de un lote de cinco adquiridas en 2023 por 90 millones de dólares, arribaron el 5 de marzo al puerto de Manta tras completar vuelos de prueba y aceptación en Francia.
Las unidades entregadas, con matrículas AAE 470 y AAE 471, fueron adquiridas de segunda mano y actualizadas al estándar H225M. Además de estas dos aeronaves, se espera la llegada de las tres restantes en los próximos meses. La incorporación de estos helicópteros representa un refuerzo significativo para las capacidades operacionales del Ejército, especialmente en transporte de tropas, evacuaciones y asistencia en desastres naturales.
Uno de los principales usos que tendrán los H225M será en la lucha contra incendios forestales, donde su capacidad de transportar hasta 3 000 litros de agua con el sistema Bambi Bucket los convierte en una herramienta clave. Actualmente, los helicópteros en servicio en Ecuador tienen la mitad de esta capacidad, lo que limita la efectividad de las operaciones de mitigación.
Inicialmente, el plan de entrega establecía que los dos primeros helicópteros llegarían en marzo de 2024 y los tres restantes antes de octubre de ese año. Sin embargo, la falta de desembolso del anticipo de 45 millones de dólares retrasó el proceso. No fue hasta agosto que las negociaciones entre Ecuador y Airbus se retomaron, permitiendo destrabar la situación, aunque con impacto en el cronograma previsto.
El H225 Super Puma es una aeronave versátil capaz de transportar hasta 24 pasajeros o 11 toneladas de carga, ideal para misiones de transporte táctico, búsqueda y rescate, evacuaciones médicas y asistencia humanitaria. Su autonomía de 1.150 kilómetros permite realizar misiones de larga distancia sin necesidad de reabastecimiento, mientras que su avanzada aviónica, con piloto automático de cuatro ejes, garantiza precisión y seguridad en el vuelo.
Con la llegada de estas primeras unidades, el Ejército Ecuatoriano avanza en la modernización de su flota y en la mejora de su capacidad de respuesta ante emergencias y operaciones tácticas. A medida que se complete la entrega del resto de las aeronaves, se espera que estos helicópteros jueguen un papel fundamental en la defensa y seguridad del país.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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