Pasan los años, los planes de capacidades y BIM/BAPIN varios, y el Ejército Argentino aún aguarda que se ponga en marcha la compra de su futuro helicóptero de asalto (o utilitario, como se prefiera denominar). Pese a los amagues de los últimos tiempos, los cuales incluyeron la firma de cartas de intención y una licitación ya desestimada, la materialización de un reemplazo de los veteranísimos Bell UH-1H Huey / Huey II aún se hace esperar, pese a los costos que demanda sostener una flota que supera las 4 décadas o más desde que salieron de fábrica, y a la necesidad de que la fuerza modernice sus medios de alas rotatorias e incorpore capacidades a la altura de los tiempos que corren.
Las razones para avanzar en la compra de nuevos helicópteros son muchas y harto conocidas: desde los costos y disponibilidad para sostener y mantener la actual flota de Huey / Huey II, vida útil remanente de las aeronaves, compatibilidad entre los sistemas de armas, costos de los kits de conversión, necesidad de incorporar capacidades modernas (por no decir elementales, según estándares actuales), contar con medios que sean más eficientes y optimicen recursos, entro otras.
Los UH-1H han demostrado la nobleza del diseño de Bell, incluso mejorado con la modificaciones contempladas en el kit Huey II. Sin embargo, el modelo original ya no cuenta con el soporte del fabricante, mientras que el fin de vida útil de los Huey II ya se avizora en el horizonte. Acá vale destacar que el Ejército Argentino emprendió en 2004 un proyecto de conversión para modificar 40 ejemplares, iniciativa que lógicamente se encontró ante los perennes desafíos locales. Tras casi dos décadas…el programa lograría modificar poco más de una veintena de aeronaves.
Pese a las mejoras que implicó el kit Huey II, las modificaciones no convirtieron a los helicópteros en unidades 0km, mientras que las capacidades incorporadas fueron limitadas, incluso para los estándares pasados, y ni hablar de los actuales.
Actualmente, los Huey / Huey II son el caballito de batalla de la Dirección de Aviación de Ejército, ya que no solo proporcionan vital apoyo a la fuerza en diversos roles, sino que además constituyen una de las principales plataformas a la hora de brindar asistencia en operaciones de protección civil, tal como se apreció durante el 2024 con las históricas nevadas en la Patagonia. Sin embargo, sus limitaciones se aprecian constantemente: desde ser aeronaves monomotor, su vetustez, a sus limitadas capacidades en comparación con modelos más modernos. Esto último no podemos pasarlo por alto, ya que estas limitaciones inciden directamente en la eficiencia de la flota.
A pesar de que la intención de esta nota no es entrar detalle respecto a que modelo de helicóptero debería adquirirse para el Ejército, el siguiente gráfico permite apreciar como la compra de nuevos helicópteros de asalto permitiría optimizar recursos de todo tipo. En esta caso, la comparación es entre el Huey y el UH-60 Black Hawk, helicóptero para el cual se inició oportunamente una licitación, proceso que sería dejado sin efecto.
Las cortapisas de los Huey que grafica la imagen se han podido apreciar en los últimos grandes ejercicios del Ejército y actividades conjuntas, donde una sola aeronave está limitada a transportar solo seis soldados equipados, cuando modelos más modernos podrían llevar casi el doble o más de tropas, ofreciendo además capacidades adicionales y con mejores performances.
A diferencia de otras posturas, nuestra intención no es “vender” la compra de los nuevos helicópteros como primera opción para brindar asistencia a operaciones de protección civil o apoyo a la comunidad, razón por la cual preferimos referirnos a helicópteros de asalto. El Ejército necesita incorporar este tipo de plataformas a los fines de incrementar sus capacidades como fuerza de combate: en definitiva, para hacer la guerra. Bajo estos parámetros, confiamos que se seleccione el modelo indicado y se inicie, de una buena vez, el proceso de adquisición tan esperado y necesario.
Imagen de portada ilustrativa: US Army – Staff Sgt. Jeffrey Beggs
Te puede interesar: Así fue la participación de los helicópteros del Ejército Argentino y de la Fuerza Aérea durante el ejercicio conjunto Candú 2025
