En lo que representó un verdadero hito en la historia de la industria aeronáutica brasileña, hace una década despegaba por primera vez un Embraer KC-390 Millennium de la Fuerza Aérea Brasileña en Gavião Peixoto (SP). Diseñado y desarrollado en conjunto con la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), este avión de transporte táctico multimisión ha evolucionado constantemente, consolidándose como una de las plataformas más avanzadas de su tipo y ganando reconocimiento a nivel internacional.
Desde su entrada en servicio en la FAB, el KC-390 Millennium ha demostrado su versatilidad y alto desempeño, lo que ha llevado a su incorporación en diversas fuerzas aéreas. Actualmente, la aeronave ya opera en Portugal y Hungría, mientras que Países Bajos, Austria, República Checa, Suecia y Eslovaquia han confirmado pedidos. Fuera de Europa, el modelo también ha sido adoptado por Corea del Sur, ampliando su presencia global y consolidándolo como una alternativa moderna a otras plataformas de transporte táctico.
El éxito del KC-390 en el mercado internacional ha sido impulsado por la estrategia de Embraer de establecer alianzas con empresas locales para la adaptación de sistemas y el soporte operativo. Un ejemplo clave es la colaboración con Rheinmetall en el desarrollo de simuladores de vuelo y programas de entrenamiento, además de acuerdos con Fokker Services Group y Royal Netherlands Aerospace Centre para adecuar la aeronave a los estándares de la OTAN.
En lo que respecta a la Fuerza Aérea Brasileña, principal operador de este modelo, en septiembre de 2024 incorporó su séptima unidad del KC-390 Millennium, asignada al I Escuadrón del Primer Grupo de Transporte (1º/1º GT), con base en Galeão, Río de Janeiro. Esta entrega forma parte del proceso de modernización de su flota de transporte, reemplazando progresivamente a los C-130 Hércules y reforzando las capacidades logísticas de la FAB.
Además de sus funciones tradicionales, la FAB ha ampliado las capacidades del KC-390 con la adquisición de una segunda unidad adaptada para operar el Sistema Modular Aerotransportado de Lucha contra Incendios (MAFFS II). Este sistema, diseñado para instalarse rápidamente en la aeronave, permite desplegar hasta 12.000 litros de agua en solo siete segundos, convirtiéndolo en una herramienta clave en la lucha contra incendios forestales. Durante 2024, los KC-390 equipados con el MAFFS II han llevado a cabo más de 100 misiones de extinción de incendios, descargando más de un millón de litros de agua en zonas afectadas como el Pantanal, el Amazonas y el estado de São Paulo.
Paralelamente, la FAB y Embraer han firmado un acuerdo para desarrollar una versión del KC-390 especializada en misiones de patrullado marítimo. Este nuevo modelo podría reemplazar a los actuales P-3AM Orion, que operan desde 2011 y han sido sometidos a programas de modernización estructural. La futura variante ISR (Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance) integrará sensores avanzados y, según las ilustraciones presentadas en la Feria Nacional de Defensa y Seguridad en Brasilia, podría incorporar misiles antibuque bajo sus alas, ampliando significativamente sus capacidades operativas.
*Imágenes: Embraer.
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