El pasado 16 de enero, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (AFSOC) celebró la recepción del último avión MC-130J Commando II de producción. La aeronave, con numeral 5594, es la última de una serie que comenzó su fabricación por parte de Lockheed Martin en el año 2011, a fin de reemplazar a los MC-130H, MC-130E y MC-130P.
Denominado como Commando II, el MC-130J, basado a su vez en los C-130J Super Hércules de Lockheed Martin, es una de las principales plataformas para el despliegue de fuerzas de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Hasta el final de su producción, las aeronaves son producidas y ensambladas por Lockheed Martin en la denominada Planta 6 de la Fuerza Aérea, ubicada en la Base de Reserva Aérea Dobbins, Georgia. Posteriormente, son enviadas a las instalaciones de Integración de Desarrollo Rápido en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio, donde reciben los equipos de misiones y modificaciones necesarias para la conversión a MC-130J Commando II.
Gracias a estas modificaciones, las aeronaves pueden ser reabastecidas en vuelo, así como reabastecer a otros aviones, además de realizar misiones de infiltración, exfiltración y reabastecimiento por vía aérea o aterrizaje de fuerzas de operaciones especiales.
En cuanto a la última aeronave de producción Commando II, con numeral 5594, esta fue recibida por el 415º Escuadrón de Operaciones Especiales, perteneciente a la 58º Ala de Operaciones Especiales en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland. Esta base también alberga a la primera aeronave de producción MC-130J, recibida en el año 2011.
Previo a su entrega, el mencionado escuadrón pasó dos semanas sometiendo a inspecciones a la aeronave, a fin de determinar que estaba lista para desempeñar su rol en la unidad, el cual estará enfocado principalmente en la formación de nuevos pilotos y tripulaciones en vuelos de entrenamiento.
A la fecha, con el final de la producción del MC-130J, la Fuerza Aérea de Estados Unidos dispondría de un total de 64 Commando II, según lo apreciado por diversos medios locales. Además, si se suman todas las aeronaves especializadas basadas en los C-130J (MC-130J, AC-130J y HC-130J), el número se elevaría a 134 unidades.
Por último, de cara al futuro, la AFSOC centrará sus esfuerzos en expandir y modernizar los MC-130J con nuevos equipos. Entre estos destaca el programa para equiparlos con el nuevo radar de seguimiento de terreno Raytheon AN/APQ-187 Silent Knight, así como con nuevos sistemas de red de misión y el fortalecimiento del sistema de comunicaciones a través de contramedidas de radio.
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