Días atrás, el 3er Batallón Antiaéreo Litoral del Cuerpo de Marines de EE. UU. (USMC) llevó a cabo un entrenamiento con fuego real contra sistemas aéreos no tripulados utilizando el Sistema Integrado de Defensa Aérea de Marines (MADIS, por sus siglas en inglés), una capacidad de defensa aérea basada en tierra desarrollada en los últimos años y desplegada recientemente.
El 3er Batallón Antiaéreo Litoral (3d LAAB) es una unidad del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos especializada en operaciones de guerra anfibia y litoral con base en Oahu, Hawái. Su ubicación tiene una razón estratégica para el país norteamericano, ya que le permite desplegarse en toda la región del Indo-Pacífico, promoviendo las asociación estratégicas con naciones aliadas. En ese sentido, la Batería de Defensa Aérea Basada en Tierra de la 3ª LAAB es la encargada de operar hoy el sistema contra drones MADIS, arribado a la unidad a mediados del mes de diciembre del 2024, un año después de que fue probado en ejercicios de tiro en el Campo de Pruebas de Yuma, ubicado al suroeste de Estados Unidos.
El MADIS es producto del desarrollo de la compañía Kongsberg Protech Systems USA, siendo el mismo una parte clave de los planes del USMC para generar una red de defensa en capas contra el creciente uso de drones en los campos de batalla actuales. El programa en cuestión, estaría en curso desde el año 2018. Acorde ha declarado previamente el coronel Andrew Konicki, oficial a cargo de la oficina del Programa de Defensa Aérea Basada en Tierra del USMC, el nuevo sistema se constituirá como el punto de partida para comenzar a dotar a los Marines estadounidenses con sistemas de esta índole; teniendo en cuenta que por el momento se trata de un sistema de corto alcance.
El aumento de UAS es hoy en día una las mayores amenazas de las unidades militares, los cuales son utilizados para vigilancia, selección de objetivos y ataques. En términos de las capacidades conocidas del sistema, se reporta que el nuevo MADIS destacaría por permitir a sus operadores detectar y rastrear blancos enemigos, para posteriormente determinar si se optará por una opción de derribo cinética (con misiles tales como los Stinger, o a través de disparos) o por una mas coste-eficiente interferencia de señales entre el drone y su piloto. Esto se logra gracias a que cada unidad del sistema cuenta con dos vehículos JLTV, uno de ellos especialmente equipado para la adquisición de objetivos y otro equipado con los elementos que efectúan el derribo.
Teniendo en cuenta esto, el MADIS, como un sistema de defensa aérea de corto alcance y altamente móvil, es también un concepto moderno que refuerza la idea de optar por mejores capacidades que apoyen al Cuerpo de Marines apostado en el Pacífico, como así también a los aliados y socios de la región. En tal sentido, la flexibilidad que le da el sistema a la unidad le permitirá extender el rango del espacio aéreo para detectar las amenazas y defenderse sin la necesidad de una fuerza conjunta.
El coronel John G. Lehane, comandante del 3er Regimiento Littoral de Marines, destacó la importancia de la capacidad MADIS, diciendo: “El despliegue del MADIS al 3er Regimiento Littoral de Marines mejora nuestra letalidad colectiva y proporciona una flexibilidad táctica notable dada la alcance, rango y movilidad del sistema“
Sin ir más lejos, otros antecedentes de pruebas realizadas con el sistema lo ubican hace un año en un ejercicio con la 24ª Unidad Expedicionaria (MEU) en el marco del Adiestramiento Urbano Realista (RUT). En esa marco, fue utilizado el nuevo sistema de defensa aérea integrado ligero (L-MADIS) en donde comprobaron la eficacia de este para detectar drones gracias a los sensores a bordo, los cuales escanear el espacio aéreo en busca de anomalías.
Por otra parte, también ha sido estipulado que si bien se espera la entrega de sistemas MADIS adicionales para los Batallones de Defensa Aérea de Baja Altitud del USMC durante el curso del próximo año fiscal, la fuerza continuará buscando mejorar las capacidades del modelo actual gracias al diseño modular con el que ha sido pensado; por ejemplo, con una variante de menor tamaño como la que actualmente se desarrolla para las Unidades Expedicionarias del Cuerpo de Marines.
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