Durante su discurso emitido el 16 de enero de 2025 en el marco del simposio anual Surface Navy Association, el almirante James Kilby confirmó que un helicóptero MH-60R Seahawk de la Armada de Estados Unidos (US Navy) derribó por primera vez un drone hutí en el Mar Rojo, mismo que forma parte del despliegue de dicha fuerza en la zona tras el estallido de la guerra entre Israel y el grupo terrorista Hamás. Posteriormente, fue confirmado por autoridades navales estadounidenses que el hecho ocurrió a mediados del pasado mes de diciembre, siendo el helicóptero desplegado desde el Grupo de Ataque del Portaaviones USS Harry S. Truman.
Al momento de dar a conocer la noticia, los oficiales estadounidenses no aclararon que tipo de drone había sido derribado por uno de sus helicópteros, aunque sí se afirmó que para ello fue utilizado un “sistema no convencional“. Frente a dichas palabras, medios especializados de los EE.UU. han especulado con dos potenciales candidatos, a saber: los misiles antitanque AGM-114 Hellfire y los sistemas de precisión AGR-20 (APKWS).
En el primer caso, se trataría de un sistema que ya fue utilizado por los helicópteros AH-64 Apache del Ejército de EE.UU. en ejercicios de fuego real para fortalecer sus habilidades de combate contra drones, siendo estos realizados de la mano con efectivos de las Fuerzas de Defensa de Israel, como así también en operativos de combate. No obstante, se ha manifestado que en el ejemplo mencionado el helicóptero cuenta con sus propios sistemas de guiado AN-APG-78 Longbow para garantizar el impacto del misil, del cuál carece el modelo MH-60 Seahawk involucrado recientemente; por tanto se aduce que este debería haber sido guiado por algún tipo de sistema de apuntado láser.
Por el lado del sistema AGR-20, cabe recordar que se trata de una nueva variante del cohete Hydra 70, caracterizada por integrar entre sus capacidades un nuevo sistema de guía láser. De ser así, ello representaría un importante hito para la Armada de EE.UU., considerando que habría probado con éxito en una misión real a un sistema que ampliaría su arsenal actual de cara al futuro.
Resulta de utilidad recordar en este punto algunas de las características conocidas de la plataforma MH-60R Seahawk de la Armada estadounidense, mismo que voló por primera vez para la fuerza en el año 2001 y que fue diseñado como el sucesor de los modelos SH-60B hasta entonces utilizados. Pensado especialmente para el combate antisubmarino, el helicóptero cuenta con la capacidad de portar ametralladoras GAU-21/A de calibre .50 o ametralladoras M240 calibre 7,62 mm, sumando a ello hasta 8 misiles Hellfire que normalmente eran utilizados para neutralizar pequeñas embarcaciones enemigas. A su vez, el sistema dispone de un sonar de inmersión AQS-13F, un lanzador de sonoboyas de seis tubos para localizar submarinos y torpedos Mk 46, Mk 50 o Mk 54 para atacar dicho tipo de objetivos. Entre sus usuarios actuales, se encuentran las Fuerzas Armadas de Australia, India, Dinamarca, Corea del Sur, Qatar y España.
Finalmente, es menester destacar que si bien este es el primer derribo de drones hutíes efectuado por un MH-60 estadounidense en 15 meses de despliegue, no sería el primero que derriban helicópteros occidentales en el Mar Rojo en el marco de las operaciones antes mencionadas. En ese sentido, destaca el caso del ataque exitoso efectuado por un ejemplar un Panther AS565 de origen francés, mismo que fue desplegado de la fragata Alsace durante el mes de marzo del año pasado. En este caso, el armamento utilizado si fue confirmado, tratándose de una ametralladora de 7,62 mm.
*Imagenes empleadas a modo ilustrativo
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