Jornada con sabor agridulce para SpaceX: aunque pudo repetir la hazaña lograda en el quinto vuelo del Starship, atrapando nuevamente la primera etapa del cohete (Super Heavy) con los brazos mecánicos de la plataforma de lanzamiento, la segunda etapa (Ship) de la nave terminó explotando.
Específicamente, el control de la misión de SpaceX perdió contacto con el Ship, que transportaba su primera carga útil, ocho minutos después del despegue desde la Starbase en Texas.
Dicha situación obligó a los vuelos de las aerolíneas sobre el Golfo de México a alterar su curso para esquivar la caída de escombros, mientras que las salidas desde los aeropuertos de Miami y Fort Lauderdale, Florida, se retrasaron unos 45 minutos.
“Perdimos todas las comunicaciones con la nave, lo que esencialmente nos dice que teníamos una anomalía con la etapa superior”, dijo el gerente de comunicaciones de SpaceX, Dan Huot.
Los seis motores Raptor de la nave se encendieron durante la combustión de ascenso de la etapa, “pero cuando estábamos llegando al final de esa combustión de ascenso, vimos que los motores se apagaban por telemetría”, agregó.
Cabe recordar que el Ship, aproximadamente 17,5 minutos después del despegue, debía desplegar 10 satélites simulados, similares en tamaño y peso a la versión de próxima generación de Starlink.
Intentando quitarle dramatismo a la situación, Elon Musk, CEO de SpaceX, publicó un video en X que muestra el campo de escombros y dijo: “¡El éxito es incierto, pero el entretenimiento está garantizado!”.
¿Problemas para SpaceX?
Este Ship en particular, 2 metros más alto que las versiones anteriores, era una “nave de nueva generación con mejoras significativas”, según SpaceX.
Estaba previsto que realizara un amerizaje controlado en el Océano Índico aproximadamente una hora después de su lanzamiento desde Texas.
Según Musk, una evaluación preliminar de la falla mostró que una fuga interna de combustible de oxígeno líquido acumuló presión y provocó la ruptura del cohete.
A partir de ahora, es probable que la Administración Federal de Aviación de EE.UU. lleve a cabo una investigación, congelando las pruebas del Starship hasta esclarecer la situación.
El incidente representa el primer gran problema para SpaceX con el Starship desde sus dos primeros vuelos inaugurales, cuando las naves terminaron explotando.
Por lo contrario, a lo largo de todo 2024, la empresa básicamente sólo cosechó éxitos con el cohete más poderoso del mundo.
Por su parte, como ya se mencionó, el propulsor Super Heavy regresó a su plataforma de lanzamiento aproximadamente siete minutos después del despegue, ralentizando su descenso desde el espacio al volver a encender sus motores Raptor para, finalmente, ser atrapado por los brazos mecánicos gigantes de la torre de lanzamiento.
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