El Ejército de Corea del Sur ha recibido el primero de sus Helicópteros de Ataque Ligero (LAH, por sus siglas en inglés) de fabricación nacional en el marco de los planes de modernización de la flota de unidades ya envejecidas. Esta primera unidad fue recibida por la fuerza en la sede del fabricante Korea Aeerospace Industries Ltd. (KAI) en el día de ayer.
El proceso para la incorporación de estas aeronaves comenzó en el año 2015 en el marco de un proyecto de ocho años valorado en unos USD 445.5 millones con el objetivo de sustituir los helicópteros de ataque 500MD y AH-1S Cobra del Ejército. Años más tardes el Ejército de Corea del Sur confirmó la compra a KAI de 10 helicópteros LAH por un importe de US$ 236.000.000. Esto comprende los necesarios servicios logísticos, como de entrenamiento de tripulaciones en tierra y pilotos.
Es importante traer a colación que meses más tardes tanto las compañías Airbus Helicopters y Korea Aerospace Industries (KAI) firmaron acuerdo para comenzar la nueva fase de producción en serie del helicóptero para poder avanzar en el aumento de la producción de LAH. Este lote de las 10 unidades formalizadas en la compra de Ejército tenía en cuenta las primeras entregas a finales de este año. Por otro lado, esta unión también busca desarrollar las nuevas variantes como ser el KUH en su versión naval (Marineon) y antisubmarina (ASW).
Asimismo, medios locales ya afirman que Corea del Sur tiene pensado construir más de 160 unidades de LAH para el 2031.
El LAH (Light Armed Helicopter) es el segundo helicóptero de diseño y fabricación surcoreana, desarrollado para las Fuerzas Armadas de dicha nación. El prototipo del LAH completó su primer vuelo en julio de 2019 y fue calificado con éxito en 2022, tras finalizar una rigurosa campaña de pruebas en todas las condiciones climáticas. En cuanto a su armamento, el LAH posee un cañón automático de 20mm M197, a los que se suma 4 lanzadores de misiles aire-tierra o cohetes (2 x banda) con capacidad de lanzamiento de misiles aire-tierra y cohetes de diverso tipo.
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