En el marco de una conferencia de prensa junto al presidente ucraniano, Volódimir Zelenski, la Primera Ministra danesa, Mette Frederiksen, confirmó que Dinamarca ha concretado la entrega de los primeros seis cazas F-16 Fighting Falcon a la Fuerza Aérea de Ucrania. Asimismo, la mandataria indicó que se espera el arribo de más ejemplares en los próximos meses, provenientes de la coalición de países europeos conformada por Bélgica, Países Bajos, Noruega y la propia Dinamarca, con la venia de los Estados Unidos.
Desde mediados del pasado mes de julio, diversos reportes habían señalado que la Fuerza Aérea de Ucrania se alistaba para recibir los primeros cazas F-16 transferidos por los aliados occidentales. La confirmación llegó en agosto cuando, en el marco de una ceremonia oficial presidida por Volódimir Zelenski, se celebró la incorporación oficial de los primeros Fighting Falcon. Sin embargo, en dicha ocasión no se brindaron mayores detalles sobre este primer lote de cazas.
Gracias al análisis de imágenes, se apreciaron diversos detalles que permitieron identificar la procedencia de este primer lote de F-16, confirmando que se trataba de aeronaves provenientes de la Real Fuerza Aérea Danesa. Entre las características que permitieron identificar a los aviones se destacaban la carencia del carenado trasero que aloja el paracaídas de frenado y la luz de intercepción posicionada a babor, detrás del radomo del radar. No obstante, persistía la duda sobre la cantidad de unidades transferidas por Dinamarca.
Como se ha señalado, el país del norte de Europa es uno de los que se comprometieron a transferir cazas F-16 a Ucrania, además de brindar el necesario apoyo para la formación y entrenamiento de nuevos pilotos. En total, el gobierno danés transferirá 19 aeronaves: seis del modelo Block 10 y trece del Block 15.
Según lo señalado por Mette Frederiksen, este primer lote recibido entre julio y agosto se compone de seis ejemplares, sin especificar a qué variante corresponden. Tampoco se ha podido confirmar si el primer F-16 perdido en un accidente operacional a los pocos días de su presentación oficial pertenece a este lote, aunque es altamente probable que así sea, quedando todavía en el ámbito de la especulación.
Posteriormente, la mandataria danesa también indicó que se esperan más entregas de aviones de combate F-16 a Ucrania, esta vez provenientes de Noruega. Al respecto, el país nórdico se comprometió a transferir hasta 22 F-16 Block 10/15, junto con motores, equipos de apoyo, bancos de prueba, herramientas, materiales para mantenimiento, simuladores, piezas de repuesto, manuales y documentos técnicos, entre otros.
Sin embargo, como se ha reportado, la transferencia de cazas F-16 de los aliados occidentales se enfrenta a un importante cuello de botella en la formación de nuevos pilotos, lo cual probablemente demorará el objetivo de la Fuerza Aérea de Ucrania de alcanzar la Capacidad Operativa Inicial durante lo que resta del año. Esto no ha impedido que los aviones sean empleados en misiones de defensa y cobertura aérea sobre Kiev en las últimas semanas.
En total, sumando todos los F-16 comprometidos por los países previamente mencionados, la Fuerza Aérea Ucraniana espera contar con una flota de más de 60 aparatos, los cuales representarán un respiro para la flota de combate de la institución. A lo largo de más de dos años de conflicto, las operaciones de combate han recaído en los cazas MiG-29 y Su-27, así como en los aviones de ataque Su-24 y Su-25, los cuales han sufrido la atrición propia del conflicto. Esta situación ha sido paliada, en algunos casos, con la provisión de componentes y unidades provenientes de países del Este de Europa. Tal es el caso de los MiG-29 transferidos por Polonia y Eslovaquia, aunque no se han registrado operaciones similares para el resto de modelos de origen ruso o soviético.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración.
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