Los primeros cazas F-16 estarán operativos en el país a partir de este mes de julio. La noticia fue confirmada por Vadym Ivchenko, miembro del comité de la Rada Suprema para la seguridad nacional, en una entrevista televisiva el 2 de julio. Ivchenko señaló que estos cazas inicialmente se utilizarán para defenderse de los misiles rusos, y no se desplegarán para realizar ataques en territorio enemigo. “Creo que al principio se desplegarán para defenderse de misiles enemigos, y no operarán contra objetivos en Rusia”, afirmó el diputado.
Un avance esperado desde hace tiempo
La aprobación para la transferencia de estos cazas F-16 llegó en mayo de 2023, más de un año después de que Rusia iniciara su segunda invasión de Ucrania. Estados Unidos permitió que varias naciones europeas transfirieran sus F-16 a Ucrania, además de proporcionar la formación necesaria para los pilotos y el personal de tierra. Desde entonces, Ucrania ha estado esperando con ansias la llegada de estos aviones para mejorar significativamente su capacidad de defensa aérea.
Hasta ahora, la falta de cazas modernos ha permitido a Rusia mantener un dominio casi total de los cielos ucranianos, utilizando esta ventaja para intensificar los ataques aéreos. Desde principios de 2024, Rusia ha lanzado cerca de doscientos misiles de largo alcance y ha arrojado unas 3.000 bombas mensuales contra objetivos militares y civiles en Ucrania, aprovechando la limitada capacidad de defensa aérea del país.
Planes operativos y limitaciones iniciales
Ivchenko destacó que las operaciones de los F-16 estarán inicialmente limitadas a misiones de corto alcance dentro del territorio ucraniano. Los ataques contra las bases de bombarderos rusos están descartados por ahora. Además, existen cuestiones abiertas sobre el equipamiento de los F-16, incluyendo la disponibilidad y tipo de misiles de largo alcance y los radares con los que estarán equipados los aviones.
La llegada de los F-16 representa un cambio estratégico significativo para Ucrania, brindando una herramienta crucial para defenderse de los ataques aéreos rusos. Esta incorporación también envía un mensaje de apoyo continuo por parte de los aliados occidentales de Ucrania, reforzando la capacidad del país para resistir la agresión rusa.
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