Hoy se inaugura en París la feria Eurosatory 2024, uno de los eventos más relevantes en el sector de defensa y seguridad a nivel mundial. Con la participación de más de 1,800 expositores de 62 países y alrededor de 100,000 visitantes esperados, la feria se extenderá hasta el 21 de junio. Este año, Eurosatory se celebra en un contexto global marcado por crecientes tensiones geopolíticas, lo que subraya la importancia de las innovaciones tecnológicas en defensa.
Una de las grandes atracciones de esta edición es la presentación del nuevo helicóptero de combate AW249 Fenice de la firma Leonardo, desarrollado para el Ejército Italiano. Este helicóptero, que sustituirá al veterano A129 Mangusta, se ha diseñado para operar en escenarios de Operaciones Multi-Dominio (MDO) con una arquitectura digital completa y capacidades significativamente mejoradas. Su presentación en Eurosatory, en lugar de un salón aeronáutico, subraya su rol estratégico como recurso del ejército terrestre.
El AW249 Fenice representa un salto cualitativo en comparación con su predecesor. Sus características avanzadas incluyen una arquitectura abierta que permite la integración de nuevos subsistemas, una suite de sensores avanzados como LIDAR, radares de onda milimétrica, y cámaras infrarrojas. Además, cuenta con un sistema de gestión de batalla (BMS) integrado que le permite operar como un nodo dentro del espacio de batalla digitalizado, aumentando la conciencia situacional de la tripulación.
Este helicóptero a su vez se distingue por su capacidad para operar en condiciones adversas y su sostenibilidad logística. Equipado con dos motores General Electric CT7-8E6, el AW249 tiene una velocidad de crucero máxima de 155 nudos (249 km/h) y puede transportar una carga máxima de 2,800 kg, combinando combustible y armamento. Su diseño incluye un supresor de infrarrojos que reduce significativamente su firma térmica, mejorando su capacidad de supervivencia en combate.
En términos de armamento, el AW249 está equipado con una amplia gama de misiles y cohetes, incluidos los misiles Spike ER2 de Rafael, que tienen un alcance de hasta 16 km. Sus alas cortas pueden transportar múltiples cargas, aumentando su letalidad y versatilidad en misiones variadas. Además, su suite de autoprotección incluye sistemas de contramedidas infrarrojas y sensores para detección de amenazas, optimizando la seguridad de la tripulación en operaciones de combate.
El AW249 Fenice presenta una configuración convencional de helicóptero de ataque, con disposición en tándem para el artillero y el piloto, rotor principal y de cola, y alas cortas para llevar la carga letal. La mayoría de los componentes dinámicos provienen del AW149, manteniendo el rotor de 14.60 metros de diámetro y las palas que han superado la tolerancia balística requerida. La transmisión fue adaptada para aceptar más potencia, aunque ya está certificada para un motor de clase 2,500 shp. Con una masa máxima al despegue de 8,300 kg, el AW249 es impulsado por dos motores General Electric CT7-8E6 que proporcionan 2,503 shp en el despegue y 2,274 shp en potencia continua, permitiendo una transmisión que puede operar en seco durante 50 minutos.
Otro aspecto innovador del AW249 es su capacidad de trabajo en equipo tripulado-no tripulado (C-UCT), permitiendo la integración y control de vehículos aéreos no tripulados (UAS) para extender su alcance y capacidades operativas. Esta característica es clave para las operaciones modernas, donde la colaboración entre plataformas tripuladas y no tripuladas puede ser determinante en el campo de batalla.
Según la firma, la evolución del AW249 no solo mejorará las capacidades operativas del Ejército Italiano, sino que también impulsa un cambio en la doctrina y tácticas de operación. Se espera que las primeras unidades operativas del AW249 entren en servicio en 2027, con una entrega inicial de siete helicópteros al Centro de Entrenamiento de Aviación del Ejército en Viterbo.
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