El Ministerio de Defensa de Finlandia confirmó que avanzará con la compra de los misiles de crucero JASSM-ER para equipar a los nuevos cazas furtivos F-35A de la Fuerza Aérea Finlandesa. El titular de la cartera, Antti Häkkänen, firmó la Carta de Intención (LOA) el día viernes 31 de mayo con la finalidad de que los misiles aire-superficie sean integrados en la futura flota de cazas de quinta generación que reemplazará a los actuales F/A-18 Hornet finlandeses.
Producido por Lockheed Martin desde el año 2014, el JASSM-ER es un misil de crucero aire-superficie de alcance extendido con capacidades de impactar objetivos a 1.000 kilómetros de distancia. Cuenta con una ojiva perforante WDU-42/B de 450 kilogramos y mide 4,3 metros de largo y 550 mm de ancho creada para eliminar objetivos fortificados como instalaciones subterráneas o bunkers.
Además de los misiles, el fabricante incluye servicio logístico y técnico entre el 2024 y el 2031 para que las tripulación de tierra puedan tener una correcta adaptación en cuanto al funcionamiento y mantenimiento. El gobierno de Estados Unidos había autorizado la posible venta de los misiles JASSM-ER en conjunto con los F-35A por un costo aproximado de costo estimado de US$ 12.500 millones. Aunque el número de la actual orden es desconocido, en la notificación de la Agencia de Cooperación en Defensa y Seguridad (DSCA), el número de JASSM-ER que se solicitado era de 200 unidades.
En esa misma linea, se puede entender que el requerimiento del país europeo va en conjunción con la compra de los cazas del el F-35A para la Fuerza Aérea de Finlandia como parte del Programa FX iniciado en el año 2015 donde se evaluaron números modelos con el objetivo principal de reemplazar de los F/A-18C/D Hornet. En ese marco, la Fuerza de Defensa Finlandesa firmó el contrato para adquirir un total de 64 cazabombarderos furtivos en la versión Bloque IV. Entre el armamento ofrecido y autorizado por los Estados Unidos, además de los JASSM-ER, se encuentran: misiles AMRAAM, Sidewinder, bombas SBD I y II, como armamento de la familia JDAM, y misiles de crucero JSM.
Las Fuerzas de Defensa Finlandesas comenzarán a operar al F-35A a partir del año 2025, comenzando con el entrenamiento de los primeros pilotos y tripulaciones en los Estados Unidos. La primera entrega de aeronaves a la Fuerza Aérea Finlandesa está prevista para el año 2026, previendo el reemplazo completo de los Hornet por F-35 para el periodo de 2028-2030.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración.
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