En el marco de una ceremonia oficial, la Fuerza Aérea de Croacia recibió en suelo nacional a los primeros seis cazabombarderos Rafale adquiridos a Francia. La incorporación de este nuevo sistema de armas marca un antes y un después en las capacidades aeroespaciales croatas, permitiendo también el reemplazo de los antiguos aviones de combate MiG-21. El acto fue encabezado por el Presidente de la República de Croacia y Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas Croatas, Zoran Milanović, el 25 de abril.
Las aeronaves en cuestión fueron adquiridas a Francia en el año 2021 a través de acuerdos alcanzados entre ambos países. En total, la Fuerza Aérea de Croacia adquirió 12 cazabombarderos Rafale F3R pertenecientes al Ejército del Aire y Espacio francés por un monto de 1.200 millones de Euros. Con su adquisición, la fuerza llevará a cabo el proceso de reemplazo de sus antiguos y obsoletos MiG-21, los cuales habían sido adquiridos a Ucrania a mediados de los años ´90.
El proceso de incorporación de los primeros ejemplares comenzó durante el pasado mes de octubre de 2023, cuando la Fuerza Aérea de Croacia recibió de manos del Ejército del Aire y Espacio francés el primer avión de combate Rafale F3R. Este hito tuvo como marco la Base Mont-de-Marsan, contando con la presencia de autoridades castrenses y ministeriales. Prosiguiendo hasta el pasado mes de febrero, cuando fue confirmado que la fuerza ya disponía de los primeros seis cazas y se alistaba para su envio a suelo croata.
Este hito fue alcanzado el 25 de abril, cuando cuatro cazas monoplazas y dos biplazas Rafale, pilotados por pilotos croatas, partieron desde Francia con dirección Base Aérea de Pleso, ubicada en el aeropuerto de Zagrev, la cual será su nuevo asiento.
“Este es un gran y hermoso día para Croacia. Croacia ha adquirido una fuerza aérea moderna, los Rafale franceses. Agradezco y felicito a quienes trabajaron en esto. Han hecho un buen trabajo y no hay duda al respecto. Tenemos tecnología moderna, tenemos más de lo que podemos usar. Estos aviones son algunos de los mejores del mundo. En este hermoso y emocionante día, felicito una vez más a todos los que participaron en esto. A aquellos que continúan y asumen la responsabilidad de estos costosos y lujosos activos que no tiene cualquiera, especialmente en la región, les pido que sean responsables, que protejan nuestro cielo, sus vidas y su seguridad, y que sean valientes, audaces y prudentes”, expresó el Presidente de Croacia, Zoran Milanović.
*Fotografías: Ministerio de Defensa de Croacia.
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