El miércoles 13 de marzo, la Fuerza Aérea de Croacia (HZS) firmó Carta de Aceptación (LOA) con los Estados Unidos para la compra de ocho nuevos UH-60M Black Hawk como parte del proceso de modernización de la flota croata. En la ceremonia de firmas participaron el Ministro de Defensa de Croacia, Ivan Anušić y la embajadora de Estados Unidos en Croacia, Nathalie Rayes.
Este mutuo acuerdo valuado en US$ 500 millones busca incrementar aún más la flota de Black Hawk que posee la Fuerza Aérea de Croacia, avanzando en el reemplazo de los helicópteros Mil Mi-8 y Mi-17, de los cuales una parte fue cedida a Ucrania. Los primeros dos UH-60M llegaron al aeropuerto de Zagreb donados por Estados Unidos el 3 de marzo del 2022 a bordo de un Boeing C-17A Globemaster III de la Fuerza Aérea de los EE.UU. (USAF). No pasó mucho tiempo para que Croacia busque ampliar la flota, actualmente cuenta con cuatro aeronaves.
El UH-60M Black Hawk es un producto perteneciente al fabricante Sikorsky Aircraft Corporation (subsidiaria de la estadounidense Lockheed Martin) y utilizado por catorce miembros de la OTAN. El acuerdo llega en un momento simbólico para Croacia ya que en dos semanas se cumplirá el 15 aniversario desde su entrada a la alianza atlántica.
En la ceremonia de firmas, la embajadora de Estados Unidos en Croacia, Nathalie Rayes aprovechó para recalcar la importancia de Croacia en la OTAN: “la relación entre Estados Unidos y Croacia nunca ha sido más fuerte y la cooperación en materia de defensa es la piedra angular de esa relación. Juntos, como aliados y amigos, compartimos un compromiso con los valores comunes de libertad, democracia, derechos humanos y estado de derecho de la OTAN. Estados Unidos está orgulloso de ser su socio en esta inversión sustancial para una Croacia más fuerte”.
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