Profundizando los esfuerzos para dotar a sus cazas furtivos con mayores capacidades de ataque y disuasión, los F-35A de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) han sido certificado para operar las bombas termonucleares B61-12. La noticia fue revelada por el oficial del Programa F-35, Russ Goemaere, a medios especializados estadounidenses.
Desde los últimos años la USAF, junto a organismos involucrados, viene avanzando con las pruebas de integración y lanzamiento de bombas de prueba B61-12 empleando como plataforma a los cazas furtivos F-35A. La B61-12 es una de las últimas variantes de la bomba termonuclear desarrollada originalmente durante los tiempos de la guerra Fría e introducida a lo fines de reemplazar a las más viejas versiones en inventario.
“El F-35A es el primer avión de quinta generación con capacidad nuclear y la primera plataforma nueva (caza o bombardero) en alcanzar este estatus desde principios de los años 1990. Este esfuerzo de Certificación Nuclear del F-35 culmina más de 10 años de intenso esfuerzo en toda la empresa nuclear, que consta de 16 partes interesadas gubernamentales y de la industria diferentes”, expresó Goemaere. “El F-35A logró la certificación nuclear antes de lo previsto, proporcionando a EE. UU. y la OTAN una capacidad crítica que respalda los compromisos de disuasión ampliados de EE. UU. antes de lo previsto“.
No obstante, algunas precisiones fueron mencionadas sobre esta certificación. La primera es que el F-35A es compatible para ser equipado con la más moderna versión B61-12. En segundo lugar, solo los F-35 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos tienen al día de la fecha esta capacidad, abriendo la incógnita si los F-35B y F-35C del Cuerpo de Marines y Armada de EE.UU. contará con esta certificación próximamente. A su vez, en tercer lugar, la USAF planea que todos sus F-35 sean capaces de emplear este armamento nuclear, no requiriendo de su actualización al Block IV actualmente en desarrollo.
Al día de la fecha, además de los cazas furtivos, otros aviones de combate de la Fuerza Aérea de Estados Unidos también tienen esta capacidad de empleo de bombas nucleares tácticas. Listándose entre ellos a lso F-16 versiones A/B y C/D, como los F-15E.
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