El Pentágono está evaluando opciones para proporcionar armamento a Ucrania, que enfrenta una seria escasez de municiones y artillería debido a los recientes avances rusos. Sin embargo, la capacidad del departamento se ve limitada ya que la solicitud de financiamiento de ayuda militar adicional a Ucrania por parte del presidente Joe Biden está estancada en el Congreso.
Entre las opciones temporales se considera transferir armas adicionales de las existencias estadounidenses sin financiación para reponer el equipo. Otra alternativa implica el uso del programa de Artículos de Defensa en Exceso para enviar equipos estadounidenses a terceros países, quienes luego enviarían armas más antiguas a Ucrania.
La Unión Europea ha intensificado su ayuda con la aprobación de 54 mil millones de dólares en apoyo económico para Ucrania, luego de que Hungría retirara su oposición. Sin embargo, estas medidas provisionales no se equiparan al flujo de armas que el Congreso podría desbloquear mediante la aprobación del proyecto de ley de ayuda exterior de 95.000 millones de dólares para Ucrania, Israel y Taiwán.
Opciones limitadas ante una Cámara de Representantes reticente
El senador Chris Murphy advierte que la falta de aprobación podría resultar en la derrota de Ucrania, destacando que ciertos sistemas de armas cruciales solo pueden ser proporcionados y mantenidos por Estados Unidos. Aunque el Senado ya aprobó el proyecto de ley, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se ha negado a someterlo a votación.
El Pentágono está considerando utilizar aproximadamente 4.000 millones de dólares restantes de su autoridad de retirada para seguir armando a Ucrania con armamento estadounidense, a pesar de no tener fondos para reponer dichos inventarios sin la aprobación del proyecto de ley de ayuda exterior.
Otra opción, más limitada, involucra que terceros países transfieran equipos de la era soviética a Ucrania a cambio de recibir armas estadounidenses a través del programa de Exceso de Artículos de Defensa del Pentágono. Este programa también permite que Estados Unidos envíe equipos para ayudar a los países a abandonar las armas rusas.
La falta de acción del Congreso desde diciembre de 2022 ha dejado a Ucrania con recursos insuficientes, y el Pentágono advierte sobre el impacto en la preparación nacional si no se aprueba la financiación necesaria.
Un problema que debe solucionarse, y rápido.
Funcionarios de la administración Biden se reunieron en el Pentágono para abordar la urgente necesidad de artillería y municiones en Ucrania, contemplando la posibilidad de utilizar reservas estadounidenses sin reponerlas de inmediato o sin esperar más fondos del Congreso, según informan dos altos funcionarios de la administración y un funcionario del Congreso.
Durante la reunión, se exploraron diversas formas en que el Pentágono podría reabastecer a Ucrania de artillería y municiones críticas que se agotarían pronto, incluso mientras la solicitud de nuevos fondos al Congreso por parte de la Casa Blanca sigue sin avanzar. No obstante, hasta el momento, no se ha tomado ninguna decisión.
A pesar de la necesidad inminente, algunos funcionarios de la administración y del Congreso expresan reservas sobre la idea de enviar una ayuda provisional a Ucrania. Temen que esta medida pueda afectar las negociaciones en curso entre la Casa Blanca y el Congreso, especialmente con los líderes republicanos de la Cámara de Representantes, para obtener alrededor de 60 mil millones de dólares en nueva ayuda para Ucrania. Otros también están preocupados por el riesgo de reducir las reservas militares estadounidenses por debajo de niveles considerados necesarios para la preparación nacional.
A pesar de meses de proteger vigorosamente los arsenales en nombre de la preparación militar, los funcionarios del Pentágono ahora consideran aceptar cierto riesgo para la preparación de Estados Unidos con el fin de respaldar a Ucrania en su lucha.
El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca está enfocado en instar a la Cámara de Representantes a aprobar el paquete suplementario de seguridad nacional lo antes posible. Aunque la Cámara no se espera que tome medidas hasta finales de marzo, los funcionarios del Congreso tienen como objetivo aprobar la financiación para Ucrania en la tercera semana de marzo, anticipando una votación para finales de ese mes. Si la aprobación no se logra en ese tiempo, la administración podría verse obligada a tomar municiones de las reservas estadounidenses, aunque esto se considera una medida extrema.
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